Ehkä pian Suomen ja Ruotsin satamiin lautoilla saapuvat venäläiset voivat oleskella näissä maissa 72 tuntia ilman viisumia. Ainakin näiden kahden valtion johtajilta on jo saatu alustava suostumus. Ainoa asia on koordinoida asia Euroopan parlamentin kanssa.
Pietarin elokuun 2012 lopussa pidetyssä parlamentaarisessa konferenssissa mukana olleet edustajat 11 Baltian maasta lähettivät vetoomuksen EU: n parlamentille. He pyytävät ottamaan väliaikaisesti käyttöön viisumivapauden Euroopan satamissa. Ruotsi ja Suomi ovat jo sopineet rajojensa avaamisesta. Nyt viisumin peruuttaminen on vahvistettava EU: ssa.
Selittäessään tätä konferenssin edustajien aloitetta Pietarin senaattori Vadim Tyulpanov selitti, että ulkomaalaisille, jotka saapuvat lautoilla Venäjän federaation pohjoiseen pääkaupunkiin ja muihin satamakaupunkeihin, tällainen etuoikeus on jo voimassa. Venäjä otti tämän askeleen useita vuosia sitten yksipuolisesti. Uuden järjestelmän mukaan ulkomaalaiset voivat viettää enintään 72 tuntia Venäjän federaatiossa ilman viisumia.
Kiintiön käyttöönoton ansiosta turistivirta Venäjän federaatioon lautoilla on lisääntynyt melko merkittävästi. Esimerkiksi suomalaisen radioaseman YLE mukaan Lappeenranta-Viipuri-risteilylle osallistujien määrä kasvoi 15% vuoden aikana, ja Saimaan kanavalle tehtyjen retkien määrä, joka viipyi useita päiviä Pietarissa, kasvoi yli 10%.
Moskova on toistuvasti pyytänyt EU: ta tekemään vastavuoroisen hyväntahtoisen aseman lauttojen matkustajia - venäläisiä - kohtaan. Vuonna 2011 silloinen pääministeri Vladimir Putin ilmaisi jopa tyytymättömyytensä Tukholman hitauteen virallisella vierailullaan Ruotsiin. Hän muistutti, että Venäjä otti ennakoivan askeleen ja peruutti viisumit toivoen, että sen ulkomaiset kumppanit arvostavat aloitetta ja ottavat myös etuoikeuksia venäläisille. Mutta tätä ei ole vielä tapahtunut.
Euroopan unioni selitti viisumijärjestelmän muuttamisen mahdottomuutta Schengenin säännöstön määräyksillä. Kuitenkin, ei niin kauan sitten, esimerkiksi Kreikalle annettiin myöntää viisumeja turistille suoraan joidenkin saarten satamissa. Siksi asiantuntijat eivät sulje pois sitä mahdollisuutta, että tällä kertaa Euroopan parlamentti voi tehdä myönteisen päätöksen Venäjän suhteen.
