Välimeri - Atlantin valtamerelle kuuluva meri, joka sijaitsee mannermaiden joukossa. Gibraltarin salmi yhdistää meren Atlantin valtameren kanssa. Välimeri on jaettu useisiin osiin, joista kukin on itsenäinen meri: se on Alboran, Baleaarit, Ligurian, Tyrrhenan, Adrianmeren, Joonianmeren ja Egeanmeret. Jotkin meret, erityisesti Marmara, Musta ja Azov, kuuluvat Välimeren altaaseen.
Välimeren ominaisuudet
Meren kokonaispinta-ala on noin 2500 tuhatta neliömetriä. km, suurin syvyys on 5121 m ja keskimääräinen on noin puolitoista tuhatta metriä. Välimeren kokonaistilavuus on noin 3839 tuhatta kuutiometriä. Koska Välimerellä on suuri alue, sen pinnalla olevan veden lämpötila vaihtelee eri alueilla. Joten etelärannoilla tammikuussa on 14-16 astetta ja pohjoisilla 7-10, elokuussa 25-30 eteläisillä ja 22-24 pohjoisilla. Välimeren ilmastoon vaikuttaa sen sijainti: subtrooppinen vyöhyke, mutta on myös useita ominaisuuksia, jotka tekevät ilmastosta erottuvan erillisessä luokassa: Välimeren. Sille on ominaista, että kesät ovat kuivia ja kuumia ja talvet ovat hyvin leutoita.
Välimeren kasvisto ja eläimistö johtuu suurelta osin siitä, että vedet sisältävät suhteellisen pienen määrän planktonia, mikä on elintärkeää meren populaatioille. Siksi kalojen ja Välimeren eläimistön suurempien edustajien kokonaismäärä on suhteellisen pieni. Yleensä Välimeren eläimistö erottuu siitä, että täällä elää suuri määrä erilaisia eläinlajeja, mutta kunkin lajin edustajia on hyvin vähän. Eläimistö on myös hyvin monipuolinen, ja siellä kasvaa monenlaisia leviä.
Välimeri on ihmiskunnan kehto
Muinaisina aikoina monet inhimilliset sivilisaatiot kehittyivät Välimeren eri rannoilla, ja meri itse oli kätevä yhteydenpitoreitti niiden välillä. Siksi muinainen kirjailija Gaius Julius Solin kutsui sitä Välimereksi, uskotaan, että tämä on ensimmäinen maininta nykyisestä meren nimestä. Vielä nykyäänkin Välimeri pesee rantoja, joiden alueet kuuluvat 22 valtiolle, jotka sijaitsevat Euroopan, Aasian ja Afrikan mantereilla.
Muinaisista ajoista lähtien ihmiset ovat asettuneet Välimeren rannalle. Rannikkoalueista on tullut monien sivilisaatioiden kehto, Välimeren rannoilta on syntynyt ainutlaatuisia kulttuureja. Nykyään rannikolla on myös merkittävä väestömäärä sekä kehittynyt rannikkotalous. Pohjoisen puolen maiden talouskäyttö on suurin taloudellisella kehityksellä. Laaja maatalous: puuvillan, sitrushedelmien, öljykasvien viljely. Välimeren kalatalous ei ole yhtä kehittynyt kuin muilla merillä, jotka ovat myös Atlantin valtameren altaita. Alhainen kalastustaso liittyy suureen määrään teollisuusyrityksiä meren rannikolla, minkä vuoksi ekologinen tilanne heikkenee. Tunnetuimmat ja erittäin suositut lomakohteet sijaitsevat Välimeren rannikolla, kaikkien sellaisten maiden alueilla, joilla on pääsy tälle merelle.
Mielenkiintoinen piirre Välimerellä on monien ihmisten jatkuva havainnointi mirinaa (jota kutsutaan myös fata morganaksi) Messinan salmessa.
Välimeri on muun muassa eräänlainen liikenteen valtimo alueella. Sen vesillä kulkee tärkeimmät kauppareitit Euroopan ja Aasian, Afrikan, Australian ja Oseanian välillä. Koska Länsi-Euroopan valtiot ovat taloudellisesti yhä enemmän riippuvaisia tuontiraaka-aineista, joiden toimitus tapahtuu pääasiassa meritse, Välimeren vesien merkitys kuljetusreitinä kasvaa. Välimerellä on erityisen merkittävä rooli öljykuljetuksissa.
