Tiedot siitä, että Kreikan viidelle saarelle on mahdollista päästä ilman Schengen-viisumia, ilahduttivat venäläisiä suuresti. Kreikan viranomaiset käynnistivät tällaisen pilottihankkeen houkuttelemaan lisää turisteja, mutta valitettavasti tänään tämä ehdotus on kyseenalainen.
Venäjältä tulleille matkailijoille ilmestyi heinäkuussa mahdollisuus vierailla Kreikan saarilla ilman Schengen-viisumia. Kreikan viranomaiset ehdottivat tätä ohjelmaa Turkin ja Brysselin kanssa. Hanke oli alun perin suunniteltu 7. heinäkuuta 2012 - 30. syyskuuta. Turkin Egeanmeren rannikon turistit voivat matkustaa lautalla suosituille Kreikan saarille kuten Lesvos, Rodos, Kos, Samos ja Chios ja oleskella siellä enintään 15 päivää.
Tätä varten heidän täytyi hakea vain”kevyt” viisumi, joka oli hakenut vähintään päivän matkanjärjestäjältä Turkissa, toimittamaan lippuja sinne ja takaisin olevalle lautalle, voimassa olevan passin, hotellivarauksen ja kaksi valokuvaa. Tällaisen viisumin hinta on 35 euroa, eli noin 1400 ruplaa. Myös "kevyt" viisumi saatiin Kreikan rajapisteestä, kun se oli saapunut saarille muulla tavalla.
Tuhannet turistit ja Turkin asukkaat käyttivät hyväkseen viranomaisten tarjoamaa erinomaista mahdollisuutta. Venäjät, jotka ovat jo pitkään tottuneet lepäämään Turkissa, menivät mielellään myös Kreikan saarille nauttien uusista mahdollisuuksista. Matkanjärjestäjät alkoivat myydä yhdistettyjä retkiä Egeanmeren rannikolla, hinnat nousivat välittömästi.
Mahdollisuus vierailla Kreikan saarilla ilman Schengeniä kesti kuitenkin vain kaksi viikkoa. Kaksi venäläistä meni "kevyellä" viisumilla Rodokseen eikä palannut 15 päivän kuluessa. He eivät myöskään ole enää saarella. Tarkkailijat, jotka seurasivat hanketta tarkasti, päättivät: turistit lähtivät toiseen Schengen-maahan ja heitä pidetään nyt laittomina maahanmuuttajina. Niinpä venäläiset heikensivät rehellisten turistien mainetta, ja ohjelma keskeytettiin. Viisumipalvelu on keskeyttänyt ohjelman, ja tänään vierailulle Rodoksella vaaditaan tavanomainen menettely Schengen-viisumin saamiseksi Venäjällä.
Tänään tilanne Turkin ja Kreikan rajalla on epäselvä. Jo ilmoitettu esimerkiksi ulkomaalaisten maahantulon rajoituksista, nyt tarvitset operaattori- ja hotellikupongin, paluulipun ja joitain muita asiakirjoja. Todennäköisesti saarilla vierailua ilman viisumia jatketaan, koska tämä on erittäin kannattava tulolähde Kreikalle, mutta oleskelun enimmäismäärä lyhenee 15 päivästä useisiin päiviin.
