Spinalonga on yksin Kreetan satojen nähtävyyksien joukossa. Tämä pieni asumaton maa-alue Mirabello Bayn vesillä on rikas menneisyys. Ensinnäkin Spinalonga on kuuluisa spitaalisten saaresta.
Spinalongan historia
Spinalonga oli alun perin osa Kreetaa. Keskiajalla nämä maat olivat tyhjiä usein tapahtuneiden merirosvohyökkäysten vuoksi. Aikana, jolloin Kreeta oli venetsialaisten ikeessä, Spinalonga erotettiin rannikosta puolustustarkoituksiin: Olusin (nykyisen Eloundan) sataman suojelemiseksi. Hyökkääjät rakensivat saarelle linnoituksen, jossa oli kaksinkertainen seinärengas. Venetsialaiset suhtautuivat sen rakentamiseen vastuullisesti. Spinalongaa pidettiin yhtenä Välimeren kyllästymättömistä linnoituksista.
1600-luvulla turkkilaiset valloittivat Kreetan. Mutta Spinalonga pysyi itsenäisenä yli kolmen vuosikymmenen ajan. Kun venetsialaiset pakotettiin lähtemään saarelta, siellä muodostettiin turkkilainen kylä, jotta kreikkalaiset eivät asuisi näihin osiin.
Viimeinen lepopaikka spitaalista kärsiville
1800-luvun lopulla Kreeta vapautettiin Ottomaanien valtakunnan sortosta. Vain turkkilaiset eivät kiirehtineet lähtemään Spinalongasta. Heidän täytyi paeta saarelta vasta sen jälkeen, kun uusi Kreetan hallitus päätti perustaa siihen spitaalisen siirtomaa - sairaalan spitaalipotilaille. Saarelle päässeet eivät koskaan palanneet. Joten Spinalonga muuttui "elävien kuolleiden saareksi". Myöhemmin potilaita alettiin tuoda Kreikan lisäksi myös muista Euroopan maista.
Spitaaliset pakenivat pakkosiirtolaisuutta maanpaossa. Jotkut odottivat sävyisesti kuolemaa, kun taas toiset panivat kätensä itseensä. Monet turistit väittävät, että saarella on sorrettu ilmapiiri, ilma on kirjaimellisesti kyllästynyt tuskasta ja kauhusta. Ja paikalliset uskovat, että on haamuja, jotka tuottavat outoja ääniä yöllä.
Vuonna 1957 viimeiset asukkaat lähtivät saarelta. Silloin löydettiin parannuskeino spitaalille. Sen jälkeen saari ohitettiin vielä kahden vuosikymmenen ajan. 70-luvun lopulla turistit alkoivat tehdä retkiä Spinalongaan. Se on edelleen asumaton, mutta joka päivä siellä käy noin tuhat utelias ihmistä ympäri maailmaa.
Spinalongan maamerkit
Saarella on pieni museo. Se sijaitsee yhdessä uusituista taloista. Sen näyttely sisältää ruiskuja, erilaisia pulloja, lääkkeitä.
Spinalongalle on säilynyt myös vanha kirkko. Se kantaa Saint Panteilemontin nimeä ja toimii edelleen, voit mennä siihen ja sytyttää kynttilä. Bysanttilaiset rakensivat kirkon, mutta sitten se tuhoutui. Spitaalisen siirtomaa-alueen potilaat palauttivat sen.
Osa linnoituksen muureista on säilynyt saarella. Niistä on kauniit näkymät ympäristöön.
Miten sinne pääsee
Spinalongan saari sijaitsee Kreetan koillisosassa. Sen vieressä on samanniminen niemimaa. Muutaman sadan metrin päässä saaresta on Plakan kylä, josta turistiveneet menevät Spinalongaan. Päivällä he purjehtivat noin puolen tunnin välein. Saarelle pääsee myös Agios Nikolaoksesta ja Eloundasta.
