Intia on monikielinen maa, siellä puhutaan kymmeniä eri kieliä, jotka lisäksi on jaettu useisiin murteisiin. Intian perustuslain mukaan valtionkieliä, joita voidaan käyttää kansallisen hallituksen työssä, ovat englanti ja hindi. Bengalin, urdu, telugu, santali, makipuri ja monet muut kielet ovat yleisiä maan alueella; ne kuuluvat eri kieliperheisiin.
Intian valtion kielet
Vuonna 1947 Intia itsenäistyi Isosta-Britanniasta ja kansallisen johtajan oli kohdattava vakava kysymys valtion kielestä. Muinaisista ajoista lähtien maa on ollut monikielinen, ja tällaisen kielen piti yhdistää se. Lisäksi sen piti olla yksi yleisimmistä ja helpoin oppia.
Intia oli pitkään Britannian siirtomaa, joten englannin kieli on hyvin yleistä sen alueella. Se toimi myös siirtomaa-alueen tilana, ja monet intiaanit puhuivat sitä. Mutta olisi outoa säilyttää asemansa, joten hindi, yksi suosituimmista intialaisista kielistä, sai tämän arvon.
Hindi kuuluu indoeurooppalaiseen perheeseen ja se on jaettu moniin murteisiin, joita puhutaan maan pohjois- ja keskiosissa. Virallinen versio on hallituksen käyttämä vakioversio. Hindi on toiseksi maailmassa sen mukaan, kuinka paljon ihmisiä puhuu sitä kiinan jälkeen: tämä luku on yli neljäsataa miljoonaa eli noin 40% maan väestöstä.
Huolimatta siitä, että valtion kielen käyttöönoton jälkeen englantia sallittiin käyttää viidentoista vuoden ajan (sitä oli mahdotonta luopua välittömästi), se jatkoi leviämistä ja tunkeutui melkein kaikkiin Intian väestön elämänaloihin. Tämän seurauksena siitä päätettiin tehdä toinen valtion kieli.
Muita Intian kieliä
Intiassa puhutaan yli kolmekymmentä kieltä, jotka kuuluvat eri kieliperheisiin: indoeurooppalaiset, tiibetiläiset-burmalaiset, mundalaiset, dravidialaiset. Ensimmäiseen ryhmään kuuluu maroa, joka on yleinen Goassa, Maharashtrassa ja Nepalin Damanissa, jota puhutaan Sikkimissä (Bengali) - länsi-Bengalin kielellä, urdu, jota käytetään Kashmirissa.
Orissaassa he puhuvat oryan kieltä, Biharissa he puhuvat maithilia. Dravidialaisten ryhmään kuuluvat kannada, telugu, tamili ja tiibetiläiset - burmolaiset - Bodo ja Manipura. Munda-perheellä on yksi edustaja Intiassa - Santalin kieli, joka on yhteinen muiden kanssa Orissaassa, Länsi-Bengalissa, Biharissa. Kaikilla heillä on valtioiden tunnustama kansallinen asema.
Intiassa puhutaan useita kymmeniä muita kieliä, mutta hallitus ei tunnusta niitä. Jotkut kielitieteilijät kutsuvat monia heistä hindiksi: nämä ovat Marwari, Bagheli, Bundeli. Toiset ovat sekoitus kahta kieltä: esimerkiksi Hindustani on sekoitus hindia ja urdua, ja Hinglish on sekoitus englantia ja hindia.
