Alankomaiden virallinen kieli ja useimpien maan asukkaiden äidinkieli on hollanti, jota virallisesti kutsutaan myös hollanniksi. Hollanti kuuluu läns germaanisiin kieliryhmiin. Se liittyy läheisesti saksan ja englannin kieliin ja on välillä.
Hollanti tai hollanti
Keskiajalla kieltä kutsuttiin nimellä Dietsc tai Duutsc, joka historiallisesti vastaa saksan kieltä. Nimellä oli merkitys "tavallisen kansan kieli", erilainen kuin latina, joka oli uskonnon ja oppimisen kieli. Nykyään kielen virallinen nimi on Nederlands tai Dutchland.
Kieltä kutsutaan myös hollandiksi (hollantiksi), koska kirjallisuuskieli perustuu suurelta osin vanhan Hollannin provinssin murteeseen. Vuonna 1840 tämä maakunta jaettiin kahteen: Pohjois-Hollantiin ja Etelä-Hollantiin. Tarkkaan ottaen Hollanti on vain kaksi Alankomaiden kahdestatoista provinssista. Vaikka he ovat tunnetuimpia maan ulkopuolella. Siksi nimeä Holland käytetään koko Alankomaissa. Tämä käytäntö on ollut yleistä maassamme Pietari Suuren ajoista lähtien.
Hollanti tavallisessa ja murteellisessa muodossa on puhekieli useimmille ihmisille Alankomaissa, Pohjois-Belgiassa ja suhteellisen pienessä osassa Ranskaa Pohjanmerellä. Belgiassa hollannin kieli sekä ranska ja saksa ovat yksi kolmesta virallisesta kielestä.
Hollantia käytetään hallintokielenä Surinamessa sekä Curacaon, Sint Maartenin, Aruban, Bonairen, Saban ja Sint Eustatiusin saarilla, jotka yhdessä muodostavat Alankomaiden Antillit -nimisen alueen. Hollannin kielestä peräisin oleva afrikaans on yksi virallinen kieli Etelä-Afrikassa.
Hollannin ja muiden maan kielten murteet
Kirjallisesti hollannin kieli on melko homogeeninen. Alankomaissa ja Belgiassa se eroaa vain englanniksi kirjoitetusta englannista Iso-Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Puhuttuja muotoja on paljon. Hollannin kieltä (Standaardnederlands tai Algemeen Nederlands) käytetään valtion ja virallisiin tarkoituksiin, mukaan lukien opetus kouluissa ja yliopistoissa.
Paikallisia murteita käytetään epävirallisessa ympäristössä. Esimerkiksi perheen ja ystävien tai saman alueen ihmisten kanssa. Suhteellisen pienessä Alankomaissa on ainakin kaksikymmentäkahdeksan murreja. Monet kielitieteilijät pitävät joitain heistä hotellin kielinä.
Siten länsi-friisin kieltä pidetään erillisenä kielenä, jota puhuu noin 450 tuhatta ihmistä. Tällä kielellä on hollannin lisäksi virallinen asema Friisinmaan maakunnassa. Viime aikoihin asti useat Alankomaiden ala-saksilaiset murteet, jotka ovat yleisiä maan koillisosassa, katsottiin hollannin kielen murteiksi.
He ovat äskettäin saaneet alueellisen kielen aseman. Nämä murteet ovat lähempänä Pohjois-Saksassa puhuttua alamsaksaa kuin hollantia. Alankomaiden ala-saksialaisia murteita puhuu noin 1800 ihmistä. Limburgin murre, jota noin 800 tuhatta ihmistä puhuu Alankomaiden kaakkoisosassa, sai myös alueellisen kielen aseman. Se on yleistä myös naapurimaissa Belgiassa ja Saksassa.
