Ajatus Atlantin ja Tyynen valtameren yhdistämisestä Panaman kannaksen yli syntyi 1500-luvulta, mutta tekniikka ilmestyi vasta kolme vuosisataa myöhemmin. Legendaarisen käytävän rakentamiseen liittyi monia käänteitä.
Missä on
Panaman kanava on yksi suurenmoisista ihmisen tekemistä esineistä. Se luotiin vähentämään polkua Atlantilta Tyynellemerelle 13 tuhannella km. Sen läpi kulkeminen kestää vain 8 tuntia. Kanava sijaitsee Etelä-Amerikassa Perussa. Se ulottuu luoteesta kaakkoon Panaman kannakselta: Colonin kaupungista Panama Cityyn.
Kuinka he rakensivat
1500-luvun puolivälissä Espanjan kuningas Kaarle Viides määräsi alustavan tutkimuksen kanavan rakentamiseksi Tyynenmeren ja Atlantin valtameren välille. Mutta asia ei edennyt.
Vuonna 1846 Kolumbia, joka kuului Panamaan vuoteen 1903, onnistui tunnustamaan alueen neutraaliksi, jotta kaikki maat voisivat ylittää kannaksen tasavertaisesti. Vuonna 1850 päätös vahvistettiin Clayton-Bulwer-sopimuksella Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen välillä.
Vuonna 1850 tästä sopimuksesta huolimatta Yhdysvallat ilmoitti, että jos käytävä kaivettaisiin, se olisi amerikkalainen, rakennettu amerikkalaisella rahalla ja amerikkalaisella maaperällä. Vuonna 1879 Kolumbia tuki Interoceanic-kanavan pääyhtiön perustamista. 19 ehdotuksesta hankkeen hyväksyi ranskalainen insinööri Ferdinand de Lesseps, jota tuulahti Suezin kanavan rakentamisen kunnia. Hanke suunnitteli yhteyden merenpinnalla lasketun kanavan, Limonskajan lahden ja Panamanlahden välille.
Rakennustyöt alkoivat vuonna 1880. Liian optimistinen arvioissaan ranskalainen odotti saattavansa ne loppuun vuoteen 1888 mennessä. Mutta häntä odotti monia esteitä.
Suurin ongelma oli luonto: kuumuus, epäterveellinen kosteus, läpäisemätön viidakko. Näihin ankariin työoloihin lisättiin malarian epidemia ja keltakuume. Koko työjakson aikana kuoli 20 tuhatta ranskalaista työntekijää.
Kanavan rakentamista haittasivat myös tekniset ongelmat. Kivet osoittautuivat paljon odotettua kovemmiksi. Myös Ferdinand de Lesseps vastusti lukkojärjestelmän rakentamista, mikä olisi paljon halvempaa ja helpompaa. Tämän seurauksena rakennusraha näytti katoavan pohjattomaan kuiluun. Joulukuussa 1888 Ranskan hallitus julisti yrityksen konkurssiin. Hajottuaan heidät pakotettiin tarjoamaan Yhdysvaltain omistama kanava. Jälleenmyynti tapahtui vuonna 1904 40 miljoonalla dollarilla alkuperäisen 100 miljoonan dollarin sijaan.
Amerikkalaisten uusi projekti sisälsi lukoilla varustetun kanavan rakentamisen. Rakennustyömaalla työskenteli 60 tuhatta työntekijää, jotka käyttivät ajan edistyneimpiä laitteita.
15. elokuuta 1914 Yhdysvaltain lipun alla 9 tunnissa purjehtiva alus "Ancon" kulki melkein 80 km valtamerien välissä. Vuonna 1999 kanavan alue palautettiin Panaman hallitukselle sopimuksen nojalla.
Pituus, leveys ja syvyys
Panaman kanava ulottuu melkein 82 km, joista 65 lasketaan maalla. Kokonaisleveys on 150 m ja syvyys 12 m.
