Muinaisessa Aachenin kaupungissa, joka sijaitsee Belgian, Alankomaiden ja Saksan risteyksessä, sijaitsee keskiajan vanhin katedraali Euroopassa. Aachenin katedraali (Aachener Dom) on pitkän historiansa aikana nähnyt 35 saksalaisen kuninkaan ja 14 kuningattaren kruunajaiset. Katedraalin rakentaminen alkoi vuonna 786 Kaarle Suuren tilauksesta.
Katedraalin ydin on bysanttilaistyylinen keisarillinen kappeli. Kappeli on saanut inspiraationsa San Vitalen italialaiselta basilikalta, joka näkyy kahdeksankulmaisissa muodoissa, kultaisissa mosaiikeissa ja raidallisissa kaarissa. Katedraalin lattia on valmistettu marmorista.
Aachenin katedraali sisältää kristinuskon tärkeimmät pyhäinjäännökset, nimeltään "suuret pyhäinjäännökset". Niistä: Neitsyt Marian alusvaatteet, Pikkulasten Kristuksen vaipat, vyö, jota Kristus käytti ristiinnaulitsemisen aikana, ja verho, jolla Johannes Kastaja pääsi. Suuri pyhäinjäännöksiä on esillä vain kerran seitsemän vuoden välein, joten ne, jotka pääsevät käymään Aachenin katedraalissa kesäkuussa 2014, ovat onnekkaita.
Arkkitehtuuriltaan Aachenin katedraali on suuri kivirakennus, jossa on kuusitoista sivua. Sisäsaali on kahdeksankulmainen; sitä ympäröi pyöreä galleria, jossa on pronssi-aita. Kappelin kupolin korkeus on 31 metriä, ja katedraalin holvia tukevat marmoripylväät, jotka ovat peräisin Karolingin aikakaudelta. Jumalallisten palvelusten aikana keisari ja hänen seurueensa kiipesivät seinien paksuuteen asetetut kierreportaat toisen kerroksen galleriaan. Läntinen sisäänkäynti on koristeltu 8. vuosisadan pronssiovilla, niiden paino on 4 tonnia.
Saksan keisarit kruunattiin valtaistuimelle ylemmässä galleriassa. Sen seinissä on 13 värillisestä lasista tehtyä lasimaalausta. Niiden korkeus on 30 metriä.
Katedraali rakennettiin ja valmistui melkein vuosituhannen ajan. On legenda, että kerralla rakennuksen rahat oli pyydettävä perkeleeltä vastineeksi ensimmäisen valmistuneeseen katedraaliin saapuneen ihmisen sielusta. Mutta kaupunkilaiset osoittautuivat viekkaammiksi ja päästivät susi katedraaliin, eikä kiiruinen kiireinen huomannut korvaamista.
