Marianan kaivannon syvyys on noin 11 kilometriä. Paine tällä syvyydellä on valtava, tuhat kertaa suurempi kuin paine maan pinnalla. Tämän vuoksi vain kolme tutkijaa onnistui uppoamaan Marianan kaivannon pohjaan koko historian ajan.
Marianan kaivos on syvin paikka maailman valtamerissä. Se sijaitsee Japanin ja Papua-Uuden-Guinean välissä, lähellä Guamin saarta. Sen enimmäissyvyys on noin 11 tuhatta metriä (tätä paikkaa Mariana-kaivoksessa kutsutaan "Challenger Abyssiksi").
Mariana-kaivoksella on pitkänomainen ulkonäkö, ja pystysuorassa osassa se on V-muotoinen kanjoni, kapeneva pohjaan. Lohkon pohja on tasainen, useita kilometrejä leveä.
Tutkimuksen alku
Marianan kaivannon ensimmäinen etsintä alkoi 1800-luvulla, kun Challenger-purjealuksen miehistö onnistui mittaamaan sen syvyyden syvänmeren erällä. Mittaustulosten mukaan syvennyksen syvyys oli hieman yli kahdeksan kilometriä. Sata vuotta myöhemmin saman niminen tutkimusalus suoritti toistuvia syvennyksen syvyysmittauksia kaikuluotaimella. Suurin syvyys oli melkein yksitoista kilometriä.
Sukellus ihmisen osallistumisella
Vain tutkijat erityisessä tutkimuslaitteistossa voivat sukeltaa Marianan kaivannon pohjaan. Matalan pohjan paine on valtava - yli sata megapascalia. Tämä riittää murskaamaan tavallisen batyscapen kuin munankuori. Koko ihmiskunnan historiassa vain kolme tutkijaa onnistui syöksymään Mariana-kaivannon pohjaan - Yhdysvaltain armeijan luutnantti Don Walsh, tiedemies Jacques Picard ja elokuvaohjaaja James Cameron.
Ensimmäinen yritys sukeltaa Mariana-kaivannon pohjaan teki Jacques Piccard ja Don Walsh. Erityisesti suunnitellulla batyskapilla ne upposivat 10918 metrin syvyyteen. Tutkijoiden yllätykseksi, ontelon pohjassa he näkivät kaloja, jotka muistuttavat kampelaa ulkonäöltään. Kuinka he onnistuvat olemaan niin valtavan paineen alla, on edelleen mysteeri.
Kolmas ja tällä hetkellä viimeinen henkilö, joka onnistui uppoamaan Mariana-kaivannon pohjaan, oli ohjaaja James Cameron. Hän teki sen yksin laskeutumalla Deepsea Challengerin masennuksen syvimpään kohtaan. Tämä merkittävä tapahtuma tapahtui maaliskuussa 2012. Cameron upposi Challenger Abyssiin, otti maaperänäytteitä ja kuvasi sukellusprosessin. National Geographic julkaisi elokuvan, joka perustuu James Cameronin kuvaamiin kuviin.
Sukellus ilman ihmisen osallistumista
Ihmisten lisäksi Marianan kaivoon laskeutui myös "miehittämättömiä" tutkimusajoneuvoja. Vuonna 1995 japanilainen Kaiko-koetin tutki Mariana-kaivannon pohjaa, ja vuonna 2009 Nereus-laite upposi Mariana-kaivannon pohjaan.
