Flanderin sanattoman pääkaupungin nousu ja loisto liittyy erottamattomasti Skhelda-joen laivaliikenteeseen. Antwerpen on ollut kautta aikojen yksi tärkeimmistä taloudellisista keskuksista vanhassa maailmassa lukuun ottamatta Espanjan raivon ja Alankomaiden vallankumouksen verisiä sivuja. Tänään kaupunki on toiseksi suurin Euroopan satama Rotterdamin jälkeen.
Kauppiaat ja seikkailijat, lähetyssaarnaajat ja pragmatistit, pankkiirit ja taiteilijat ovat tulleet Antwerpeniin muinaisista ajoista lähtien. Eri toiveita, ainutlaatuisia kohtaloita ja lukuisia kansallisuuksia edustavat ihmiset ovat luoneet monipuolisen kaupungin, joka avautuu uudelta puolelta jokaisen paluukäynnin yhteydessä.
Kuinka päästä Antwerpeniin
Junat Brysselistä, Gentistä ja Hasseltista sekä suurnopeusjunat Alankomaista, Saksasta ja Ranskasta pysähtyvät Antwerpen Centraalin rautatieasemalle. Brysselin Zaventemin kansainvälinen lentokenttä, jolta pääsee bussilla Antwerpeniin, vastaanottaa lentoja Venäjän eri kaupungeista.
Mitä nähdä Antwerpenissä
Antwerpeniä voidaan oikeutetusti kutsua Flanderin kulttuuripääkaupungiksi: siellä on lukemattomia arkkitehtonisia monumentteja ja museoita.
Tuomiokirkon ympärillä oleva kaupungin keskiosa on julistettu jalankulkualueeksi. Katedraalin aukion vieressä olevilla kapeilla kaduilla on lukuisia ravintoloita ja kauppoja sekä suuren taiteilijan Peter Paul Rubensin ja hänen nykytaiteen suojelijansa Rococksin talomuseoita. Pyhän Luukkaan killan suurten flaamilaisten taiteilijoiden maalauksia voi nähdä kuninkaallisen kuvataidemuseon kokoelmassa sekä Mayer van den Berg -museossa, jossa on Pieter Brueghel Vanhemman teoksia.
Antwerpenin katedraalin sisustus on silmiinpistävää ylellisyydestä ja loistosta. Täällä voit nähdä kuuluisat Rubensin maalaukset "Ristiltä laskeutuminen" ja "Ristin korotus". Katedraalin kellotorni sisältyy Unescon maailmanperintöluetteloon. Katedraalin edessä olevalle torille on asennettu Rubensin patsas.
Kauppatoria ympäröi kaupungintalo, joka on koristeltu ylenpalttisesti koriste-koristeilla, heraldisilla symboleilla ja Euroopan valtioiden lipuilla sekä Antwerpenin kiltojen vanhoilla taloilla. Markt Platzin keskustassa on Brabo-suihkulähde. Legendan mukaan jättiläinen Antigonus esti Scheldtiä pitkin kulkevan matkan ja vaati lunnaita alusten kapteeneilta. Niille, jotka kieltäytyivät maksamasta, hän repi heidän kätensä. Rohkea nuori Brabo heitti jättiläisen alas ja heitti katkaistun kätensä rannalle. Kaupungin nimi on väitetty olevan peräisin näistä verisistä tapahtumista: "hand werpen" käännetään hollanniksi "heittää kättä".
Scheldan rannikolla seisoo 1200-luvulla pystytetty Stenin linna, josta jokea hallittiin keskiajalla. Nykyään siinä on merimuseo.
Taidemuseoiden lisäksi Antwerpenissä kannattaa käydä Timanttimuseossa, Ensimmäisten painajien Plantin- ja Moretus-museoissa sekä modernissa MAS-museossa, joka tarjoaa henkeäsalpaavat näkymät kaupunkiin katolta ja unohtumattomat näkymät satamaan.
Voit lukea loputtomasti kaupungin eri nähtävyyksiä, mutta on tietysti parasta nähdä kaikki omin silmin: loppujen lopuksi jokaisella on oma Antwerpen.
