Etelämanner on yksi planeettamme salaperäisistä mantereista. Se sijaitsee maapallon eteläosassa, navan ympäri. Etelämanner on pinta-alaltaan Eurooppaa suurempi, mutta sen maat ovat asumattomia.
1. Pitkä tie löytöön
Suurten maantieteellisten löytöjen aikakaudella eurooppalaiset etsivät valtavaa eteläistä mannerta, jonka luottamuksen olemassaoloon he perivät antiikin matkailijoilta. Ideat salaperäisestä mantereesta olivat kaukana todellisuudesta, ja sen sijainnin oletettiin olevan paljon pohjoiseen todellisesta. Vuonna 1501 Amerigo Vespucci muutti kohti etelänavaa, mutta kylmä oli niin voimakas, että hänen aluksensa eivät ylittäneet Pyhän Yrjön saarta.
Vuonna 1773 James Cook purjehti edelleen ja ylitti napapiirin ensimmäisen kerran maailmassa. Kuitenkin kelluvien jäämassojen takia hänen miehistönsä ei onnistunut lähestymään mannerta.
Tämä tapahtui vasta puoli vuosisataa myöhemmin. Vuonna 1820 venäläisten löytäjien Thaddeus Bellingshausenin ja Mihail Lazarevin johtama retkikunta näki Etelämantereen ääriviivat, mutta ei voinut laskeutua siihen. Jään peittämälle mantereelle ihmiset tulivat ensimmäisen kerran vasta vuonna 1895.
2. Kylmin
Etelämantereella vain 0,3% maasta ei ole jäätynyt. Sen paksuus on 4500 m. Jäästä johtuen Etelämanner näyttää olevan jääkupolku. Se painaa maata niin paljon, että mantere upposi 500 m.
3. Korkein
Tehokkaan jääpeitteen ansiosta Antarktista pidetään maan korkeimpana mantereena. Se on melkein kolme kertaa korkeampi kuin muualla mantereella. Paksun jään alla on piilotettuja tasankoja ja harjanteita, joiden korkeus on yli 4 tuhatta km. Etelämantereen korkein kohta on Vinson Massif (4893 m).
4. Kylmin
Etelämanner kuuluu kylmimmän maanosan otsikkoon. Jääkupolin keskellä on kylmän maailman napa. Talvella pakkaset voivat nousta -90 ° C: seen ja kesällä - vain -20 ° C: seen.
5. Kuivin
Etelämanner on kuivin manner, mutta ei kaikki, vaan vain Kuivat laaksot. Tämä on nimi jäättömille alueille, joilla ei ole ollut sateita viimeisten kahden miljoonan vuoden aikana. Voimakkaat tuulet haihduttavat kaiken kosteuden. Yllättäen planeetan kuivimmassa paikassa jäätä peittävät lampit sisältävät edelleen elämää - bakteereja ja levää.
6. Puhtain
Etelämantereen valtavuus on koskematon ja ihmisen koskematon. Siellä ei ole infrastruktuuria, paitsi napa-asemia. Tämän ansiosta sitä pidetään puhtaimpana mantereena. Lisäksi Etelämanner on julistettu ydinvapaaksi alueeksi. Ydinvoimalaitoksia ei ole rakennettu siihen, ja ydinvoimalaitteilla on kielletty pääsy rannikkovesille.
7. Kaksi vastakohtaa
Monet ihmiset sekoittavat usein Etelämantereen ja Arktisen alueen, ja jotkut jopa pitävät niitä yhtenä maantieteellisenä kohteena. Heitä on todella helppo sekoittaa. Tätä helpottavat samanlaiset nimet, lumiset jääalueet, kylmä ilmasto. Ne ovat kuitenkin täydellisiä vastakohtia eikä vain maantieteellisestä näkökulmasta. Jos arktinen alue on vain ikuista jäätä, joka viehättää valtamerta, Antarktis on todellinen maanosa, jonka pinta-ala on 14 miljoonaa km².
