Geysirien laakso on pieni maa-alue, jonka ankara luonto on piilottanut ihmisiltä vuosisatojen ajan Kamtšatkan niemimaan vuoristoalueilla. Ainutlaatuinen paitsi Venäjälle, myös koko maailmalle, Valley of Geysers -luonnonpuisto sisältyy Venäjän seitsemän ihmeen kunnialuetteloon.
Geysirien laakso on uskomattoman kaunis paikka, joka on kadonnut Kamtšatkan Kronotskin osavaltion biosfäärialueen käsittämättömiin rotkoihin. Maantieteellisesti luonnonpuisto sijaitsee 180 kilometriä koilliseen Petropavlovsk-Kamchatsky -kaupungista lukuisien tulivuorien joukossa niemimaan itärannikolla. Yksi maailman suurimmista geysirikentistä ja ainoa Euraasian alueella on noin kahdeksan kilometriä pitkä syvä kanjoni, jota pitkin Geysernaya-joki virtaa. Ja vaikka Kamtšatkassa on kymmeniä samanlaisia kanjoneita, tämä paikka eroaa muista hydrotermisten lähteiden korkeimmalla pitoisuudella. Kuuden kilometrin päässä joen suusta on keskittynyt 40 geysiriä, jotka on tavallisesti jaettu yhdeksään osaan. Geysirien laakson keskiosa on avoinna matkailulle, nimittäin viides, kuudes ja seitsemäs lämpökeskus. Täällä, pienessä tilassa, kuumat järvet, geysirit, mutapannut ja tulivuoret, höyrysuihkut ja kuplivat lähteet ovat kompaktisti rinnakkain.
Geysirien laakson löytämisen historia
Geysirien laakso löydettiin 25. heinäkuuta 1941 Kronotskin suojelualueen työntekijän Tatyana Ustinovan ja oppaan Anisifor Krupeninin kautta tutkimuksesta, jonka aikana Shumnaya-joki oli tuntematon. Tätä tapahtumaa edelsi ensimmäisen geysirin (Firstborn) löytäminen saman vuoden huhtikuussa. Yllättäen siihen asti geysirikentän olemassaoloa ei mainittu missään lukuisien tutkimusryhmien raportissa tai paikallisten Itelmen-paikkojen alkuperäiskansojen legendoissa.
Valley of Geysers matkailu
Ensimmäiset turistiretket Geysirien laaksoon alkoivat suorittaa viime vuosisadan 50-luvun lopulla. Uuden luonnon ihmeen ympäröimä jännitys on johtanut ennennäkemättömään turisteihin. Lukuisat matkailijat yrittivät ottaa mukanaan osan näiden paikkojen kauneudesta ottamalla geyseriittiä, geysirien ympärille muodostuvaa mineraalia matkamuistoiksi. Ihmisten tietämättömyys ja kuluttajien asenne johtivat melkein ekologisen tilanteen heikkenemiseen. Geysirien laakso suljettiin kokonaan "villin" matkailun vuoksi vuonna 1967, kymmenen vuotta myöhemmin turismi luonnonpuiston alueella kiellettiin kokonaan. Vasta vuonna 1993 tarvittavan infrastruktuurin luomisen jälkeen laakso avattiin uudelleen yleisölle.
Ekologinen katastrofi
Havaintojen historian aikana geysirien laakso on kahdesti uhattuna tuholla. Taifuuni Elsa hyökkäsi Kamchatkan niemimaalle lokakuussa 1981, mikä toi mukanaan rankkasateita. Sademäärä aiheutti veden tason nousun Geysernaya-joessa, mikä aiheutti mudavuotojen muodostumisen, mikä johti yli 20 geysirin tuhoutumiseen. Toinen katastrofi tapahtui vasta äskettäin - vuonna 2007. Voimakkaat mutavuodot osuivat laaksoon piilottaen monia lähteitä raskaan roskakuorman ja mutan alla, ja pellon tilalle muodostui pato. Vuonna 2013 tapahtui kuitenkin ihme - rankkasateiden aiheuttama maanvyörymä tuhosi luonnollisen padon ja vapautti siten monia geysirejä. Laakso elvytettiin. Ja Kronotsky Reservein asiantuntijoiden mukaan lähteiden määrä on kasvanut.
