Euroopan, Aasian ja Lähi-idän rajalla, Kaspianmeren ja Mustanmeren välillä, on kolme pientä valtiota. Ne ovat osa Transkaukasian nimistä aluetta.
Missä on Transkaukasia
Suur-Kaukasuksen harjanteen pohjoispuolella, joka muodostaa lähes käsittämättömän muurin, jonka pituus on yli 1100 km, on Ciscaucasia tai Pohjois-Kaukasus. Tämä alue on osa Venäjää. Etelässä sijaitsee Transkaukasia, joka sijaitsee maanjäristyksille alttiilla vyöhykkeellä maankuoren vialla.
Kaukasian maat
Alueeseen kuuluu kolme valtiota: Georgia, Armenia ja Azerbaidžan. Yhteisestä alueesta huolimatta nämä maat eroavat silmiinpistävästi toisistaan. Azerbaidžanilaiset ovat siis muslimeja, kun taas georgialaiset ja armenialaiset ottivat kristinuskon käyttöön 4. vuosisadalla.
Näihin kolmeen maahan vaikuttivat monet kulttuurit, kokeneet itsenäisyysjaksot ja naapurimaiden imperiumien hyökkäykset. 1900-luvulla heistä tuli osa Neuvostoliittoa. Romahduksen jälkeen vuonna 1991 rajojen ja kansallisten vähemmistöjen oikeuksien asettamisesta tuli syy monille konflikteille näissä nyt itsenäisissä valtioissa.
Armenia
Tämän maan pinta-ala on noin 30 tuhatta neliömetriä. km. Moderni Armenia on 10 kertaa pienempi kuin aiemmin Suuri Armenia. Mutta tämän maan kulttuuri, joka perustuu sen muinaiseen uskontoon ja kieleen, säilyttää identiteettinsä.
Tämä on ensimmäinen valtio maailmassa, joka virallisesti hyväksyi kristinuskon. Vuonna 301 perustettu Armenian kirkko on autokefaalinen, muista kirkoista riippumaton, ja sen pää on katolinen.
Korkealla vuoristoisella Armeniassa alle puolet maasta soveltuu maatalouteen, joten puolet väestöstä on keskittynyt ainoalle tasangolle Jerevanin ympärillä.
Azerbaidžan
Sen pinta-ala on lähes 87 tuhatta neliömetriä. km. Se on Kaukasuksen suurin ja väkirikkain maa. Persiaan kuuluvat alueet islamoitiin vähitellen 7. vuosisadalta. Useimmat azerbaidžanilaiset ovat shita-muslimeja, samoin kuin heidän iranilaiset naapurinsä. Turkki vaikuttaa kuitenkin yhä enemmän Azerbaidžanin kieleen ja kulttuuriin.
Kun öljykentät löydettiin maasta 1800-luvun lopulla, Bakusta tuli teollisuuspääkaupunki. Azerbaidžanin hallitus toivoo tänään suuresti Kaspianmeren öljykehitystä.
Georgia
Tämän Transkaukasian maan pinta-ala on noin 70 tuhatta neliömetriä. km. Georgian luonto on erittäin monimuotoinen: pohjoisessa - vuoret, keskellä - tasanko, jossa on steppejä, puoli-aavikoita ja metsiä, lännessä - teeviljelmät, viinirypäleet, sitrushedelmät, tupakka. Nämä kauniit maat eri vuosisatoina pyrkivät valloittamaan roomalaiset, kazarit, turkkilaiset, mongolit, persialaiset. 1800-luvulla Georgiasta tuli osa Venäjän valtakuntaa.
Tiflis (nykyisin Tbilisi) oli Transkaukasian kulttuuripääkaupunki keskiajalla. Georgia on aina houkutellut luovia ihmisiä luonnollisella maullaan ja aidolla kulttuurillaan. Alexander Griboyedov, Mihail Lermontov, Lev Tolstoy vierailivat usein tässä maassa.
