Taivaan ja taivaankappaleiden kunnioittaminen on monien muinaisten uskomusten ja kulttuuriperinteiden perusta. Taivas jumalallisen valon ja ajatusten puhtauden kantajana vastakohtana oli maa sen ongelmilla, sairauksilla ja sodilla. Muinainen Kiina ei ollut poikkeus, jossa taivaankultista tuli uskonnon ja valtiollisuuden kulmakivi.
Taivaan peittämä maa
Monin tavoin määritelmä Kiinasta taivaallisena maana tuli sen sijainnista. Muinainen Kiina eristettiin muusta maailmasta luonnollisten esteiden - vuoret lännessä, meret idässä ja kaakossa. Ja vain pohjoisesta avattiin maa lukemattomille paimentolaisjoukoille, jotka jatkuvasti kiusasivat siviiliväestöä.
Vähitellen ihmiset olivat vakuuttuneita siitä, että maa on valtava neliö, joka on peitetty taivaallisella levyllä. Mutta neliön kulmat ylittävät taivaan reunan, ja siksi näissä maissa asuu pahat ihmiset, jotka eivät tunne jumalien armoa. Maata, jonka päällä taivaallinen levy oli näkyvissä, alettiin kutsua taivaan imperiumiksi (Tien Xia) - jonka jumalat valitsivat ja suojelivat.
Koska taivaallinen maa sijaitsi aivan neliön keskellä, sen toinen nimi oli Keski-valtio (Zhong Guo).
Taivaan poika
Kiinan uskonnollisten vakaumusten mukaan maan hallitsija oli maan taivaan edustaja. Kiinan voiman jumalallisen alkuperän korostamiseksi Kiinan keisaria kutsuttiin taivaan pojaksi. Koska taivas siirsi voimansa vain yhdelle henkilölle, koko taivaallinen imperiumi totteli häntä. Hallitsija hallitsi paitsi maata myös aikaa - kalenterin ja kronologian muodossa.
Maailman keskusta oli Kiinan keisarin hovissa, ja siitä, kuten vedestä heitetystä kivestä, erosivat ympyrät - keisarin palvelijat, tavalliset ihmiset, vasalliruhtinaskunnat ja lopuksi barbarit maailma. Kaikkia syrjäisten maiden barbaareja hallitsijoita pidettiin vain Kiinan keisarin vasalleina.
Mahdollisimman lähellä jumalia
Muinaisen Kiinan tärkeimmät uskonnolliset rakennukset korostivat keisarin läheisyyttä taivaaseen. Pekingin hallitsijan palatsi, jota kutsuttiin Kielletyksi kaupungiksi, koostui 9999 huoneesta, mikä oli täsmälleen yksi vähemmän kuin Taivaan Jumalan palatsissa.
Sama ikä kuin Kielletty kaupunki - majesteettinen taivaan temppeli on edelleen kiinalaisten tärkein pyhäkkö. Täällä, maan erityisen vaikeina aikoina, keisari voisi jäädä eläkkeelle neuvottelemaan jumalien kanssa. Tällaiset seremoniat kesti kaksi viikkoa, ja niihin liittyi upeita kulkueita, joihin osallistui jopa sata ihmistä, hevosia ja sodan norsuja. Taivaan temppelissä keisarien kruunajaiset tapahtuivat 1900-luvulle saakka.
Aikana, jolloin vasalliriippuvuus Kiinasta oli, Japani omaksui kiinalaisesta kulttuurista Jumalan valinnan korkeimpana hallitsijana. Japanin osavaltiossa keisaria alettiin kutsua auringon pojaksi, koska siihen aikaan nimi "nousevan auringon maa" oli kiinnitetty pienelle saarivaltiolle.
Nykyaikaisessa Kiinan kansantasavallassa termi "taivaan imperiumi" tarkoittaa koko maailmaa, mutta Venäjällä se liittyy edelleen vain Kiinaan.
