Big Ben on Lontoon tunnetuin maamerkki. Se nousee 96 metriä katujen yläpuolelle ja tarjoaa 4 maailman suurinta soittaa. Saatat olla yllättynyt, mutta tällä massiivisella kellotornilla on virallisesti aivan toinen nimi.
Big Ben on osa Westminsterin palatsia ja sijaitsee Lontoon sydämessä, kävelymatkan päässä muista suosituista nähtävyyksistä, kuten London Eye, Downing Street, parlamenttitalo, Westminster Abbey jne. Westminster tai Waterloo.
Historia
Big Ben on velkaa syntymänsä vahingossa tulipalosta, joka tapahtui vuonna 1834 Westminsterin palatsissa. Tulipalon tuhoaman rakennuksen osan kunnostamiseksi järjestettiin laaja kilpailu, jossa britti arkkitehti Charles Barry valittiin 96 muun hakijan joukosta. Koska kellotorni ei ollut alkuperäisessä suunnitelmassa, Barry kääntyi Augustus Puginin puoleen saadakseen apua ja se lisättiin suunnitelmaan vuonna 1836. Eduskunta rakennettiin uusgoottilaiseen tyyliin, torniin perustettiin 28. syyskuuta 1843, ja rakennustyöt, 5 vuotta aikataulusta jälkeen, valmistuivat vuonna 1859.
Bell
Toisin kuin yleisesti uskotaan, nimi Big Ben ei kuulu torniin, vaan rakennuksen sisään asennettuun kelloon. Kello prototyyppi julkaistiin vuonna 1856, se painoi 16 tonnia ja oli niin raskas, että se halkesi testausvaiheessa. Nykyinen versio painaa 13,5 tonnia; turvallisuuden vuoksi kehittäjät asensivat kevyemmästä materiaalista tehdyn vasaran, joka antaa Big Benille erityisen äänen.
Kukaan ei tiedä tarkalleen, mistä nimi "Big Ben" tuli. Erään teorian mukaan hänellä on korkean tason poliitikko - Benjamin Hall, joka valvoi kellon asennusta. Toinen teoria kertoo, että kello on nimetty Benjamin Countin, ammattilaisen raskaansarjan nyrkkeilijän mukaan, joka voitti useita nyrkkeilyotteluita noina päivinä ja oli yleisesti tunnettu. Joka tapauksessa, vaikka tornilla on useita vaihtoehtoisia nimiä, kuten Big Tom, Westminsterin suuri kello, kellotorni ja viimeksi Elizabethin torni, ihmiset ympäri maailmaa kutsuvat sitä Big Beniksi.
Kello
Edward John Dent nimitettiin kelloliikkeen luojaksi. Valitettavasti hän kuoli vuonna 1853 ja veljenpoikansa valmistui työhön.
Käsityöläiset tekivät valtavan työn - tähän päivään asti Elizabeth-tornin kello on tarkin ja suurin mekaaninen kello maailmassa. Jokainen halkaisijaltaan 7 metriä oleva kellotaulu koostuu 312 palasta valkoista lasia, joka voidaan poistaa ja vaihtaa tarvittaessa. Kellokoneisto painaa 5 tonnia, joten moottorin käynnistämiseen vaadittiin 6 henkilöä ennen moottorin asentamista.
Sen olemassaolon aikana kello laskettiin alas vain kerran: vuonna 1962 ennätyksellisen alhaisen lämpötilan vuoksi kädet jäätyivät ja hidastivat kelloa jopa 10 minuuttia.
Mielenkiintoisia seikkoja
- Suurimman kellon, Big Benin, joka soi kerran tunnissa, lisäksi on 4 pienempää kelloa. He soivat 15 minuutin välein, ja jokaisella vuosineljänneksellä on oma soittoäänensä.
- Big Benissä ei ole hissiä. Niille, jotka haluavat kiivetä huipulle, on käytävä läpi 340 askelta, mikä vastaa 16. kerroksen kiipeämistä.
- Joka vuosi Big Ben-torni kallistuu muutaman millimetrin luoteeseen, ja jonain päivänä se voi pudota suoraan tien toisella puolella sijaitsevaan parlamenttitaloon.
- Kellon tarkkuus säädetään sentillä. Kun laitat kolikon heiluriin, voit hidastaa kelloa 0,4 sekunnilla päivän aikana.
- Tornin kellojen ääni kuuluu 8 kilometrin säteellä.
Todennäköisesti maailman tunnetuin kello, Big Ben on englantilaisen tarkkuuden ja jalankulkijan ruumiillistuma, ja sitä pidetään oikeutetusti Lontoon ja Ison-Britannian tunnusmerkkinä.
