EU on useiden Euroopan valtioiden unioni, ja se laajenee. Nimitys EU on lyhenne sanoista Euroopan unioni. Valtion kuuluminen Euroopan unioniin on virallisesti merkitty Maastrichtin sopimuksen allekirjoittamisella. Kesästä 2014 lähtien Euroopan unioniin kuuluu 27 valtiota.
Euroopan unionin historia ja olemus
EU tai venäjänkielinen EU on kansainvälinen yhdistys, joka voi muistuttaa jotakin valtiota ja toisella organisaatiota, mutta todellisuudessa se on jotain muuta. Euroopan unioni ei ole kansainvälisen oikeuden subjekti, mutta se osallistuu kansainvälisiin suhteisiin.
Ajatus Euroopan valtioiden yhdistymisestä on ollut ihmisten mielessä jo pitkään. Erilaisia sotilaallisia yhdistyksiä perustettiin ja hajotettiin, mutta poliitikot ajattelivat yhden rauhanomaisen organisaation luomista ensimmäisen maailmansodan päätyttyä. Mutta tuolloin kaikki rajoittui vain keskusteluihin. Todellinen toiminta alkoi perustamalla vuonna 1951 Euroopan hiili- ja teräsyhteisö, jonka tavoitteet olivat puhtaasti taloudellisia. Siihen kuuluvat Saksa, Ranska, Belgia, Alankomaat, Italia ja Luxemburg. Yhteisö osoittautui erittäin menestyksekkääksi, joten yhdistämisen ajatus päätettiin laajentaa myös muille elämän alueille. Vuonna 1957 atomienergiayhteisö luotiin. Vuonna 1967 syntyi perusrakenne, josta myöhemmin kehittyi Euroopan komissio, neuvosto, tuomioistuin ja parlamentti.
Myöhemmin allekirjoitettiin vuoden 1992 Maastrichtin sopimus, jossa määrättiin Euroopan unionin päämääräyksistä. Ne on nimetty hallitustenväliseksi yhteistyöksi kansainvälisessä politiikassa ja turvallisuudessa, oikeus- ja sisäasioissa. Yhtenäisvaluutan kysymys ratkaistiin. Sitten keskusteltiin muista yksityiskohdista, minkä seurauksena Amsterdamin sopimus allekirjoitettiin vuonna 1997. Euroopan unionin laajentuminen ja uusien jäsenvaltioiden ottaminen mukaan on haaste 2000-luvulle.
EU-maat
Vuonna 1958 kuusi maata (Belgia, Italia, Saksa, Ranska, Alankomaat ja Luxemburg) allekirjoittivat sopimukset Euroopan talousyhteisöstä ja Euroopan atomienergiayhteisöstä. Näistä kahdesta yhteisöstä tuli Euroopan unionin selkäranka.
Vuonna 1973 Tanska, Iso-Britannia ja Irlanti liittyivät Euroopan unioniin. Kreikka liittyi unioniin vuonna 1981. Vuonna 1986 Espanja ja Portugali liittyivät. Vuonna 1995 Itävalta, Ruotsi ja Suomi liittyivät Euroopan unioniin. Useat maat ovat hakeneet jäsenyyttä, minkä vuoksi ne ovat alkaneet parantaa aktiivisesti taloudellisia ja sosiaalisia rakenteitaan. Vuonna 2004 Unkari, Kypros, Liettua, Latvia, Tšekki, Viro, Malta, Slovenia, Slovakia ja Puola liittyivät Euroopan unioniin. Vuonna 2005 Makedonia liittyi Euroopan unioniin. Romania ja Bulgaria hyväksyttiin vuonna 2007.
On ymmärrettävä, että Euroopan unioni ja Schengenin sopimus eivät ole sama asia. Jotkut maat kuuluvat molempiin yhdistyksiin, toiset vain yhteen. On myös euroalueen vyöhyke, kaikki Euroopan unionin maat eivät kuulu siihen.
