Etelä-Afrikka tunnetaan ainutlaatuisesta maustaan, joka johtuu ainutlaatuisen arkkitehtuurin, hillitsemättömän luonnon ja monikansallisen väestön harmonisesta yhdistelmästä. Etelä-Afrikalla on kaikkein kehittynein talous Afrikan maista, ja sillä on suhteellisen vahva asema maailmassa. Se on myös ainoa valtio maailmassa, jossa on virallisesti kolme pääkaupunkia.
Etelä-Afrikassa kolme kaupunkia samaan aikaan pääkaupungin aseman kanssa johtui siitä, että maa oli alun perin liittovaltio. Etelä-Afrikan unioni perustettiin vuonna 1910 Etelä-Afrikan tasavallasta, Ison-Britannian omaisuudesta ja Oranssista vapaasta valtiosta. Tästä syystä viranomaiset jaettiin sen muodostaneiden maiden pääkaupunkien kesken. Niinpä Etelä-Afrikasta, joka nimettiin uudelleen Etelä-Afrikaksi vuonna 1961, tuli kolme virallista pääkaupunkia: Pretoria, Kapkaupunki ja Bloemfontein.
Pretoria
Tämä kaupunki toimii Etelä-Afrikan tasavallan hallinnollisena pääkaupungina, koska siinä on maan hallitus. Se sijaitsee osavaltion koillisosassa ja on Gautengin maakunnan keskusta. Pretorian perusti vuonna 1855 buerien uudisasukkaiden ylipäällikön poika Martinus Pretorius, jonka mukaan se nimettiin.
Surullisen apartheidin aikana kaikkialla maailmassa Pretoria pidettiin tämän politiikan linnoituksena. Nykyään se on moderni ja suuri kaupunki, jossa vehreät puistot ja pilvenpiirtäjät ovat ristiriidassa hirvittävien slummeiden kanssa. Se on tärkeä tieteellinen, taloudellinen ja kaupallinen keskus Etelä-Afrikassa.
Kapkaupunki
Etelä-Afrikan toinen pääkaupunki Kapkaupunki sijaitsee aivan Atlantin rannikolla Hyväntoivon Kapen vieressä. Tämän kaupungin syntymishistoriaa ei tiedetä varmasti, koska ensimmäiset kirjalliset todisteet siitä ovat peräisin vain vuodelta 1497. Kapkaupunki sai Ison-Britannian siirtomaiden pääkaupungin aseman vuonna 1814, ja 50 vuotta myöhemmin se alkoi kasvaa aktiivisesti timanttikentille menneiden maahanmuuttajien tulon vuoksi.
Kapkaupunki on nyt tunnustettu yhdeksi maailman kauneimmista kaupungeista ja yhdestä Etelä-Afrikan suosituimmista paikoista. Sen pinta-ala on lähes 2,5 tuhatta neliömetriä, ja siellä asuu noin 3,5 tuhatta ihmistä, joiden joukossa on melko paljon valkoista väestöä. Siellä on Etelä-Afrikan parlamentti, kansainvälinen lentokenttä, useita venesatamia ja kansainvälisesti tärkeitä satamia.
Bloemfontein
Etelä-Afrikan oikeudellinen pääkaupunki on Bloemfontein, joka sijaitsee Vapaavaltiossa. Se perustettiin virallisesti vuonna 1846 ja kymmenen vuotta myöhemmin siitä tuli Oranssin tasavallan pääkaupunki. Bloemfontein on nykyään merkittävä teollisuudenala Etelä-Afrikassa, johon keskittyy elintarvike-, lasi-, metalli-, nahka- ja tupakkateollisuus.
