Elbrus on korkein kohta paitsi Kaukasuksella, myös koko Euroopassa. Kaksipäinen lumihuippu nousee suunnilleen Suur-Kaukasuksen alueelle keskelle Etelä-Venäjän Kabardino-Balkarian ja Karachay-Cherkessian tasavallan rajaa.
Elbrus-vuori
Elbrus on suuri kerrostulivuori, joka koostuu laavakerroksista ja tulivuoren tuhkasta. Sillä on kartiomainen muoto, jossa on kaksi kärkeä, jotka sijaitsevat suunnilleen samalla korkeudella. Elbruksen läntinen huippu nousee 5642 metriä merenpinnan yläpuolelle, itäinen on hieman matalampi, 5621 metriä. Huiput erotetaan lempeällä satulalla noin 5300 metriä merenpinnan yläpuolella ja sijaitsevat kolmen kilometrin päässä toisistaan.
Elbrusia pidetään sammuneena tulivuorena, mutta viimeinen purkaus tapahtui niin kauan sitten geologisesta näkökulmasta - aikakautemme alussa, suunnilleen ensimmäisellä tai toisella vuosisadalla.
Vuoren nimen alkuperästä on useita versioita. Yhden heistä mukaan "Elbrus" tarkoittaa iraniksi "korkeaa vuorta" tai "kuohuviiniä". Karachais ja Balkars, jotka ovat asuneet Kaukasuksella Elbruksen alueella pitkään, kutsuvat tätä tulivuorta Mingi-tau -ksi, joka tarkoittaa "ikuista vuorta".
Elbruksen maantieteellinen sijainti
Kaukasuksen vuoret on jaettu kahteen osaan: Suur- ja Vähä-Kaukasukseen. Suur-Kaukasuksen alue kulkee Venäjän rajalla muiden eteläisten maiden (Georgia, Azerbaidžan) kanssa Mustasta merestä Kaspianmerelle. Venäjän puolella Suur-Kaukasuksen alue on jaettu useisiin tasavalloihin ja alueisiin: nämä ovat Adygea, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkaria, Dagestan, Pohjois-Ossetia. Elbrus sijaitsee Kabardinon-Balkanin ja Karachay-Cherkessin tasavallan rajalla.
Muutaman kilometrin päässä tulivuoren juuresta sijaitsee Venäjän ja Georgian raja.
Vuori sijaitsee harjanteen pohjoisosassa etäisyydellä muista huipuista, joten se näkyy täydellisesti Ciscaucasian kaikilta puolilta - kaksipäinen kartio on näkyvissä jopa sadan kilometrin päässä. Elbrus on Keski- ja Länsi-Kaukasuksen raja. Vuorijärjestelmän länsiosa kulkee Elbruksesta Mustanmeren rannikolle, keskimmäinen sijaitsee tämän huipun ja Kazbekin välillä.
Tulivuorta ympäröi useita rotkoja - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, jäätiköt ja vuoret. Aluetta Elbruksen juurella ja Terekin altaaseen kuuluvan Baksan-joen yläjuoksun alueella kutsutaan Elbruksen alueeksi. Tämä on lomakohde ja suojattu alue, jolla on ainutlaatuista luonnonkauneutta, parantavia kivennäisvesilähteitä ja erinomaiset mahdollisuudet hiihtoon ja patikointiin.
Euroopan ja Aasian välisiä rajoja ei ole määritelty tarkasti, ja jos pidämme Kaukasuksen aluetta rajana, Elbrus on Euroopan korkein kohta. Muuten tämä titteli kuuluu Mont Blancille Alpeilla.
